Extendida por seis condados de onduladas colinas inglesas, esta Área de Destacada Belleza Natural es un paisaje de muros de piedra seca, bosques antiguos y pueblos construidos con la distintiva piedra caliza color miel de la región. El tiempo se mueve de manera diferente aquí. Las carreteras se estrechan, el ritmo disminuye y la vista desde casi cualquier ladera se parece mucho a como era hace quinientos años. Si estás planeando un viaje a Inglaterra y te preguntas si los Cotswolds merecen un lugar en tu itinerario, la respuesta es simplemente sí. Aquí te explicamos por qué.
Castle Combe — a menudo llamado el pueblo más bonito de Inglaterra
Pocos lugares en los Cotswolds detienen a los visitantes como Castle Combe. Escondido en un valle boscoso, este pueblo inmaculadamente conservado está compuesto por casas de tejedores con techos de tejas de piedra, una hermosa cruz de mercado y el suave río Bybrook serpenteando bajo un puente de piedra medieval. No hay cables aéreos, antenas de televisión ni intrusiones modernas que estropeen la escena, por lo que los equipos de filmación siguen regresando. Castle Combe ha servido de telón de fondo para producciones que van desde Dr. Dolittle hasta Downton Abbey, y al caminar por su calle principal, es fácil entender por qué los directores lo encuentran irresistible. Se ve exactamente como se supone que debe verse Inglaterra.
Bibury — un pueblo que William Morris llamó el más bonito de Inglaterra
Descrito por William Morris como "el pueblo más bonito de Inglaterra", Bibury es el hogar de una de las calles más icónicas y fotografiadas del país: Arlington Row. Esta encantadora hilera de casas de tejedores del siglo XIV, con sus tejados empinados, parece sacada de un cuento de hadas. El cristalino río Coln serpentea por el pueblo, sus orillas forman una tranquila pradera acuática conocida como Rack Isle, donde antaño se tendía la lana para secar. Una visita a Bibury es una oportunidad para capturar ese momento de postal por excelencia de los Cotswolds.
Stow-on-the-Wold — un pueblo mercado en la cima de una colina, cargado de historia
Situado a 800 pies en la expuesta meseta de Cotswold, Stow-on-the-Wold ha sido un punto de encuentro para viajeros y comerciantes durante siglos. Su amplia plaza del mercado —una de las más grandes de los Cotswolds— albergó antaño ferias de ovejas que atraían hasta 20.000 animales a la vez, un recordatorio de lo central que era el comercio de lana para la identidad y la riqueza de esta región. Hoy en día, la plaza está rodeada de tiendas de antigüedades independientes, salones de té tradicionales y acogedores pubs, lo que la convierte en el lugar ideal para almorzar y empaparse del ambiente. Antes de irte, busca la puerta norte de la iglesia de St Edward: dos antiguos tejos han crecido tan cerca de su marco que parecen haberse tragado la mampostería entera. Es discretamente extraordinario.
Bourton-on-the-Water — la 'Venecia de los Cotswolds'
Conocida por su encantadora belleza, Bourton-on-the-Water es famosa por el río Windrush que fluye suavemente por su centro. Una serie de puentes de piedra bajos y elegantes cruzan el río, lo que le ha valido al pueblo su apodo de «Venecia de los Cotswolds». Bordeado de frondosas zonas verdes y casas de piedra tradicionales, es el lugar perfecto para un paseo tranquilo. Con una maravillosa colección de tiendas independientes, cafeterías y atracciones como el encantador Model Village, Bourton-on-the-Water ofrece un ambiente animado y típicamente inglés.
Por qué Bath es la mejor base para explorar los Cotswolds
Muchos visitantes de Inglaterra cometen el error de tratar tanto Bath como los Cotswolds como excursiones rápidas de un día desde Londres. Es comprensible —Londres es el punto de partida obvio para la mayoría de los itinerarios— pero significa apresurarse en dos de los lugares más gratificantes del país.
Aquí está la buena noticia: llegar de Londres a Bath no podría ser más fácil. Los trenes directos desde London Paddington circulan con frecuencia durante todo el día, y los servicios más rápidos llegan en tan solo 90 minutos. Bath es una de las ciudades más accesibles de Inglaterra desde la capital, lo que la convierte en una mejora muy fácil —y muy valiosa— de una excursión de un día a una estancia adecuada.
Y Bath se gana con creces una o dos noches de tu tiempo. Ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga los magníficos Baños Romanos (uno de los sitios romanos mejor conservados del norte de Europa), la imponente arquitectura georgiana del Royal Crescent y el Circus, y el Thermae Bath Spa, el único balneario termal natural de Gran Bretaña, donde puedes bañarte en cálidas aguas ricas en minerales con vistas a los tejados. Añade excelentes restaurantes independientes, una vibrante escena artística y un centro urbano compacto y transitable, y tendrás un destino tan gratificante como cualquier otro en el itinerario clásico de Inglaterra.
La verdadera ventaja de alojarse en Bath, sin embargo, es lo que desvela a la mañana siguiente. Los Cotswolds están justo a la vuelta de la esquina, y eso lo cambia todo. En lugar de viajar de Londres y volver en un solo día, puedes salir descansado, tomar las carreteras panorámicas y dejar que la región respire.
La mejor manera de explorar los Cotswolds desde Bath
Los Cotswolds recompensan a quienes toman los caminos secundarios, pero navegar por estrechas carreteras rurales en un coche desconocido, mientras intentas leer un mapa y buscar una señal de un pueblo con un nombre que no puedes pronunciar bien, puede restarle brillo a la experiencia. La forma más agradable de ver la región es dejar que otra persona conduzca.
Nuestro tour por los Cotswolds desde Bath te lleva por Castle Combe, Bibury, Bourton-on-the-Water y Stow-on-the-Wold, con un guía local que sabe dónde encontrar los rincones escondidos que las guías turísticas no mencionan. Si deseas combinar los Cotswolds con algo mucho más antiguo, nuestro tour por los Cotswolds y Stonehenge desde Bath combina los pueblos de piedra miel de la región con una visita a uno de los monumentos prehistóricos más icónicos del mundo.
Grupos pequeños. Rutas panorámicas. Guías que realmente aman esta parte de Inglaterra. Esa es la promesa de Mad Max.
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